Die Weltmeisterschaften im Touch Rugby stehen vor der Tür: Vom 14. bis zum 21. Juli trifft sich die Weltspitze des Sports in Nottingham, um miteinander um den Titel zu kämpfen. Mit Alexis Rohart, Mark Davidson und Jonas Becker werden auch drei Eintrachtler vor Ort sein und in der Kategorie Mixed für Deutschland antreten.
Schnelligkeit und Taktik
Alle vier Jahre finden die Weltmeisterschaften in der an Rugby angelehnten Sportart statt, die im Gegensatz zu der populäreren Variante ohne harten Körperkontakt auskommt. Stattdessen stehen Schnelligkeit und Taktik im Mittelpunkt des Mannschaftssports. Sechs Spieler pro Team treten auf einem 50 x 70 Meter großen Spielfeld gegeneinander an - Ziel ist es, mehr Versuche (Tries) als der Gegner zu erzielen. Ein solcher Versuch wird erreicht, wenn es der angreifenden Mannschaft gelingt, den ovalen Spielball hinter der Punktlinie abzulegen und auf dem Weg über das Spielfeld nicht mit der Hand von einem gegnerischen Spieler berührt zu werden (Touch). Jeweils sechs Angriffe hat das angreifende Team, um einen Versuch zu erzielen. Gelingt dies nicht, wechselt der Ballbesitz. Wie beim Rugby darf das Spielgerät dabei stets nur nach hinten gepasst werden.
Ihren Ursprung hat die Sportart in Australien, wo in den 1960er Jahren professionelle Rugby-Spieler begannen, sich ohne harten Körperkontakt aufzuwärmen, um das Verletzungsrisiko zu senken. Aus diesen Anfängen entwickelte sich schließlich ein Spiel mit eigenem Regelwerk, welches in Australien mittlerweile ein Millionenpublikum begeistert. Nach Deutschland gelangte Touch Rugby Anfang der 2000er Jahre, bei der EM 2004 nahm die deutsche Nationalmannschaft erstmals an einem internationalen Turnier teil. Seit 2021 stellt auch die Eintracht ein Team im Touch Rugby.
Rekordsieger Australien
Neben reinen Frauen- und Männermannschaften verteilt über mehrere Altersklassen wird auch in gemischten Teams (Mixed) gespielt. Insgesamt finden bei der WM Wettkämpfe in dreizehn Kategorien statt, Deutschland stellt dabei jeweils eine Mannschaft im Mixed und im Mixed Seniors (Ü30). Die WM 2024 wird dabei das bisher mit Abstand größte Touch Rugby-Event der stetig wachsenden Sportart. Traten bei der ersten Austragung der Weltmeisterschaften 1988 noch lediglich dreizehn Teams in vier Kategorien an, werden dieses Jahr in Nottingham ungefähr 190 Mannschaften aus mehr als 40 Nationen erwartet. Bislang ging der Titel dabei immer an die Australier, das Ursprungsland des Touch Rugby. Nun wird sich zeigen, ob sich der Serienmeister auch 2024 gegen das stärker werdende Teilnehmerfeld behaupten kann.
